Владелец британского трека Донингтон Парк, на котором последние годы постоянно проходили, среди прочих соревнований, и этапы Чемпионата мира MotoGP, скончался на днях в Великобритании.



Том Уиткрофт (Tom Wheatcroft), который приобрел Донингтон еще в 1970-х годах, скончался после тяжелой и продолжительной болезни на 88 году жизни.

Уиткрофт купил участок Донингтон в 1971 году за 100 000 фунтов стерлингов и поставил себе задачу восстановить трек и принимать на нем самые авторитетные британские и международные соревнования.

В 1993 году ему удалось добиться проведения в Донингтон этапа "Формулы-1" под названием Гран-при Европы, здесь же великий гонщик "Формулы" Айртон Сена (Ayrton Senna) провел одну из самых впечатляющих в своей карьере гонок.

Интерес Уиткрофта к мотоспорту проснулся еще в 1930-х годах, когда он приходил сюда же в Донингтон смотреть первые гонки. После того, как Уиткрофту удалось построить успешный бизнес, связанный с недвижимостью, он купил трек Донингтон, реконструировал этот бывший аэропорт времен Второй мировой войны и стал активно вкладываться в его развитие.

Трек в Донингтон Парке (Donington Park) – трасса, где традиционно проводятся Гран-при Великобритании Чемпионата MotoGP. Эта трасса – одна из самых старых в календаре MotoGP. Соревнования тут проводятся еще с начала 1930-х годов. В 1977 году трек был реконструирован. Этап чемпионата MotoGP впервые прошел здесь в 1987 году. Длина трека – 4 023 метра. Ширина – 10 метров. На трассе четыре левых поворота и семь правых. Длина прямого участка – всего 564 метра. Трек визуально хорошо делится на две части – одна часть весьма медленная и малоинтересная как для зрителей, так и для самих гонщиков. Зато вторая – быстрая и впечатляющая. Особенности трека требуют компромиссной настройки мотоцикла. Фактор мощности в Донингтон Парке не столь важен как на других треках, но зато от мотора требуется четкая реакция на действия пилота, особенно там, где на трассе устроены подъем и последующий спуск. Трек расположен практически в самом центре Англии, неподалеку от городов Дерби, Ноттингем и Лестер (примерно на расстоянии 30 км от каждого из них). С будущего, 2010 года, британский этап MotoGP переезжает на другую трассу – Сильверстоун.

Трек Сильверстоун расположен в графстве Нортгемптоншир (Англия), примерно в 100 км от Бирмингема и в 130 км от Лондона. В годы Второй мировой войны на этом месте располагался аэродром, который в послевоенное время был превращен в гоночную трассу. Первая гонка (автомобильная) здесь прошла в 1948 году. Здесь проводилось и проводится множество автогонок, в том числе британский этап "Формулы-1". Мотогонки серии MotoGP Сильверстоун пока не принимал. Длина круга – 5 171 м. На трассе 17 поворотов. В последнее время Сильверстоун часто критикуют за плохие условия для фанатов. Тем не менее, согласно договоренностям с владельцем коммерческих прав на серию "Формула-1" Берни Экклстоуном, Сильверстоун принимает британский этап "Формулы" до 2009 года, после чего гонка переезжает в Донингтон Парк.