Ровно 26 дней остается до старта самой знаменитой дорожной гонки планеты – Isle of Man TT Races (гонка Tourist Trophy на острове Мэн). В этом году гонка пройдет с 24 мая по 6 июня.



На этот раз 6 дней отведено на то, чтобы попрактиковаться, и четыре – на собственно гонки в разных классах. Основные заезды пройдут 31 мая, 2, 4 и 6 июня.

Ралли Tourist Trophy (ТТ) проводится на острове Мэн (Великобритания) на горной трассе длиной 60,7 километра начиная с 1907 года. Несмотря на то, что дорожные гонки сейчас проводятся в разных уголках планеты – от Бельгии до Новой Зеландии – британский остров Мэн остается настоящей Меккой подобного рода соревнований.

Гонка проводится в пяти классах: TT Superbike (от 750 до 1000 кубиков), TT SupeRSTock (от 600 до 1200 кубиков), Supersport Junior TT (от 400 до 750сс), Senior TT (разные) и Sidecar (с коляской) . В зависимости от класса, гонщикам нужно проехать от трех до шести кругов. Максимальное количество гонщиков, которые могут принять участие в каждом из классов – 85. Допускается участие одних и тех же гонщиков на одних и тех же машинах в нескольких классах (если байк соответствует требованиям этих классов).

Среди официальных компаний-партнеров гонки в этом году – известный итальянский производитель мотоэкипировки компания Dainese и немецкая Audi.

Примечательно, что гонка проводится в одном из самых спокойных и тихих районов острова, который на две недели в году превращается из тихой английской глубинки с гужевыми повозками и старинными красными телефонными будками в шумный оазис мотоциклистов. Обычно мероприятие проводится в последнюю неделю мая и первую неделю июня и благодаря множеству сопутствующих событий и особой атмосфере превращается зачастую в настоящий карнавал. Вдоль трассы собираются туристы, журналисты, байкеры, снимают на фото и видео, жарят шашлыки, пьют пиво, общаются.

В это время, в дни фестиваля ТТ, обычным людям по острову практически не проехать, так как большинство дорог перекрыто.

Гонка стартует из городка Дуглас на юго-восточном побережье острова, проходит через город Рэмси на северо-востоке, и возвращается в исходную точку. Получается, что один круг трассы составляет более 60,7 км, при этом на трассе более 200 изгибов, поворотов и виражей. Меняется и высота – дорога то опускается на уровень моря, то поднимается почти на 400 метров над ним. Трасса острова Мэн считается совершенным образцом дорожных гонок, когда соревнования проводятся не на специально построенном треке, а на обычных дорогах, закрытых для гонок в принципе, и без всякой возможности провести тестовые заезды и практики.

Самым знаменитым и самым победоносным участником гонок ТТ был Джой Данлоп (William Joseph "Joey" Dunlop), который побеждал в гонке на острове Мэн ни много ни мало 26 раз! Данлоп трагически погиб в возрасте 48 лет в июле 2000 года на гонке в Эстонии, когда на мокрой трассе на 125-кубовом мотоцикле не справился с управлением и врезался в дерево. На похороны пришли более 50 000 человек. В Северной Ирландии, в его родном городе Бэллимани воздвигнут памятник гонщику. Один из этапов Tourist Trophy на острове Мэн носит его имя.

Гонка 2007 года, проводившаяся с 26 мая по 8 июня, была юбилейным, сотым по счету мероприятием. По подсчетам организаторов, она собрала примерно 60 000 зрителей. Tourist Trophy – не только одна из самых зрелищных, но и одна из самых опасных гонок в мире. За ее столетнюю историю на острове Мэн погибли более 220 человек.

Каждый год будущее этих гонок оказывается под сомнением из-за высокого уровня опасности. Особенно опасным становится так называемое "сумасшедшее воскресенье" (Mad Sunday) – день, когда абсолютно любой желающий может прогнать по горному участку трассы от Дугласа до Рэмси. Мотоциклисты едут с высокой скоростью по узким извивающимся улицам (а не специальным трассам трека), в качестве ограничителей краев дороги часто выступают стены домов, что тоже никоим образом не способствует безопасности.