Бренд Jaguar отмечает двадцатилетний юбилей модели XJ220. Выпущенный в 1992 году, XJ220 был самым скоростным «Ягуаром» из всех, когда-либо выпускавшихся. Что интересно, остается таковым до сих пор.
Началась эта модель как концепт еще в 1988 году. Дизайнером-разработчиком ее выступил Кейт Хелфет (Keith Helfet), и она никогда не предполагалась как автомобиль для серийного производства.
Однако после ошеломительной реакции публики на автошоу Jaguar все же решил испробовать ее жизнеспособность как серийной производственной модели. Закончилось все выпуском машины ограниченным тиражом в 350 экземпляров (официальный план, фактически выпущен 281 автомобиль).
Первая клиентская машина была закончена в июне 1992 года, розничная цена ее составила ни много ни мало 470 000 фунтов стерлингов (737 000 долларов по нынешнему курсу). XJ220 оставался в производстве до 1994 года.
Jaguar XJ220 приводился в движение мотором объемом 3,5 литра, типа V6 с двумя турбинами, который выдавал на гора 550 лошадиных сил. Двигатель шел в сочетании с пятискоростной коробкой передач. Конструкция обеспечивала разгон до сотни менее чем за четыре секунды.
Впечатляла и максимальная скорость – 341 км/ч. На тот момент это был самый быстрый серийный автомобиль в мире.
XJ220 был сначала задуман техническим директором Джимом Рэндлом и небольшой командой, известной как Saturday Club. Они увидели запуск Porsche 959, который был суперкаром с полным приводом, подготовленным к гонкам группы В. Уже в 1984 году маленькая команда в Jaguar размышляла над созданием полноприводного автомобиля, который приведет компанию к вершине.
Сначала планировали поставить мотор V12 на легком алюминиевом шасси. За работу взялась фирма Tom Walkinshaw Racing, которая подготовила 6,2-литровую версию гоночного двигателя. Полный привод был выбран чтобы лучше распределять 520 лошадиных сил при езде в условиях дождливого климата Великобритании. Рэндл изготовил макет шасси из картона и затем привлек проектировщика Кейта Хелфета, который работал над кузовом для этого шасси. Оба считали этот проект духовным преемником XJ-13 — прототипа с среднерасположенным двигателем, который так и не был никогда испытан в гонках. Некоторые идеи, такие как открытый двигатель и целеустремленный кузов были взяты от XJ-13, но Хелфет старался сделать форму XJ220 полностью современной. Хелфет сказал, что «основная проблема проекта состояла в том, чтобы сделать его аэродинамически конкурентоспособным» и приспособленным для дорожного движения.
Из-за проблем с бюджетом серийный автомобиль вышел не таким навороченным, как прототип. Гильотинные двери были заменены обычными, от системы полного привода пришлось отказаться, а место под капотом занял гоночный V6 с двумя турбинами от болида группы С Jaguar XJR-11. Многие критиковали такое решение, ибо автомобиль такого класса недостоин иметь V6, мотор, который чаще всего применяется на обычных седанах среднего класса. Кроме того, звук V6 считался далеким от благородства. Но в результате был и позитив - автомобиль потерял в весе почти 200 кг, и крутящий момент в 644Нм разгонял машину до сотни всего за 3,6 секунды.
Длина машины – 4930мм. Ширина – 2007мм. Высота – 1151мм. Колесная база – 2642мм. Вес – 1372 кг.
